Seit 2008 bietet das Lernlabor „Explain-OS“ Schülerinnen und Schülern die Möglichkeit, in einem authentischen Labor mit professioneller Ausstattung und unter fachlicher Anleitung wissenschaftliche Experimente durchzuführen. In einem der 14 unterschiedlichen Kurse wird beispielweise unter Anwendung der molekulargenetischen Standardmethode „Polymerasekettenreaktion“, kurz PCR (Abk. für engl: Polymerase chain reaction“), DNA-Material vervielfältigt und anschließend unter Anlegung eines Spannungsfeldes in einer Gelelektrophorese aufgetrennt. In weiteren Schritten kann so der „genetische Fingerabdruck“ des vermeintlichen Täters ermittelt und wie in einem guten Kriminalfall überführt werden. Das Besondere im Lernlabor: Die Schülerinnen und Schüler sind selbst aktiv und dürfen jeden einzelnen Schritt der Experimente selbst durchführen, lernen so unmittelbar und von der Hand in den Kopf.
Aber nicht nur die Schülerinnen und Schüler profitieren von diesem besonderen Einblick in das praktische wissenschaftliche Arbeiten, auch angehende Lehrkräfte können das Lernlabor nutzen, um Experimente für den eigenen Unterricht zu entwickeln und zu testen. So wird moderner, praxisnaher Unterricht in die Schulen gebracht und die angehenden Lehrkräfte können vorab wichtige Erfahrungen sammeln. Da herkömmliche Klassenzimmer oftmals nicht die Ausstattung eines Labors aufweisen, nutzen viele Lehrkräfte das breite Kursangebot des „Explain-OS“.
In den bereits 16 Jahren hat der wissenschaftliche Leiter des „Explain-OS“, PD Dr. Knut Jahreis, viele Schulklassen und -kurse für die Biologie begeistern können, viele von ihnen auch nachhaltig. „Manchmal sieht man sich wieder“, freut sich Jahreis zu erzählen. „Beispielsweise ist unsere im Jahr 2017 gekürte, 10 000. Besucherin des Lernlabors nach dem Abitur zum Biologiestudium wiedergekehrt und ist mittlerweile in ihrem Masterstudium angekommen“. Ebenso wie Benjamin, der 15 000. Schüler, hat auch sie damals eine Ausgabe des Biologiestandardwerks „Campbell“ überreicht bekommen.
