Forschungsprojekte

New Project on Algorithmic Contracts in Cooperation with the European Law Institute

In February 2022, Professor Busch has been appointed by the European Law Institute (ELI) as a Reporter for the new ELI Project on   Algorithmic Contracts.

The two-year project, which is co-funded by the European Commission, will focus on the use of Algorithmic Decision-Making (ADM), in particular AI-driven learning systems, in the various stages of the contract lifecycle. The aim of the project team is to conduct first an "ADM readiness test" in order to assess the adequacy of the existing EU consumer law and, subsequently, to elaborate guiding principles and model rules for the use of ADM in contractual relations.

The project will be jointly lead by Professor Christoph Busch (Osnabrück), Professor Teresa Rodríguez de las Heras Ballel (Madrid), Professor Christian Twigg-Flesner (Warwick), Professor Marie Jull Sorensen (Aalborg) and Professor Darius Szostek (Warsaw).

Granular Law Project

Granulare Gesellschaft – Granulares Recht?
Individualität und normative Leitbilder in der Datengesellschaft

Die digitale Transformation von Wirtschaft und Gesellschaft lässt nahezu täglich neue Geschäftsmodelle entstehen, die auf der Sammlung und Auswertung großer Datenmengen beruhen. Das Spektrum reicht von personalisierter Werbung über individualisierte Versicherungstarife bis hin zur personalisierten Medizin. Aus soziologischer Perspektive wird unterdessen die Auflösung kollektiver Kategorien zugunsten fein ziselierter Unterschiede beschrieben und die Entstehung einer „Gesellschaft der Singularitäten“ (Andreas Reckwitz) diagnostiziert. Die juristische Erforschung dieser Entwicklungen befasst sich bislang zumeist mit der Frage, welche Rahmenbedingungen die Rechtsordnung für die im Entstehen begriffene Datengesellschaft setzt oder setzen sollte. Kaum beachtet wird dagegen, dass die „Verdatung“ des Individuums und seiner sozialen Beziehungen auch tiefgreifende Folgen für die Architektur der Rechtsordnung selbst und den Umgang des Rechts mit Individualität haben könnte. 

Bislang greift die Rechtsordnung vielfach auf typisierende Regelungen zurück, die sich an normativen Modellgrößen, etwa dem „Durchschnittsverbraucher“ oder dem „vernünftigen Menschen durchschnittlicher Tüchtigkeit“, orientieren. Die „persönliche Gleichung“ (Oliver W. Holmes) des Individuums, findet dabei in der Regel keine Berücksichtigung. Aus ökonomischer Sicht sind Typisierungen in erster Linie ein Instrument zur Reduktion von Komplexitätskosten. Unter den Bedingungen von Big Data könnte die Frage nach der „optimalen Komplexität“ (Louis Kaplow) von Rechtsnormen und der Granularität der Rechtsordnung insgesamt neu beantwortet werden. Bislang konnte ein Mehr an Einzelfallgerechtigkeit nur um den Preis geringerer Rechtssicherheit und höherer Komplexitätskosten erzielt werden. Künftig könnten „granulare“ Rechtsnormen eine radikale Personalisierung der Rechtsordnung ermöglichen und das Verhältnis von Einzelfallgerechtigkeit und Rechtssicherheit, Individualität und Gleichheit im Recht neu bestimmen.

Im Rahmen eines auf fünf Jahre angelegten Forschungsvorhabens, das von Prof. Dr. Christoph Busch geleitet wird, geht es darum, die Voraussetzungen und Folgen einer möglichen „Granularisierung“ des Rechts in der Datengesellschaft zu verstehen. Dabei soll in Zusammenarbeit mit Gruppe von internationalen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern ein neuer und umfassender Forschungsansatz entwickelt werden, der neueste Arbeiten zur „Personalisierung des Rechts“ aufgreift und mit historisch-vergleichenden, rechtstheoretischen, ökonomischen, soziologischen und medientheoretischen Forschungssträngen zu einer neuen und übergreifenden und Perspektive verbindet.

Das Forschungsvorhaben wird von der   VolkswagenStiftung durch einen   Momentum Grant (2019-2024) gefördert.

Publikationen

C. Busch, Granulares Sachenrecht: Abschied vom numerus clausus im Internet of Things, in: Grothe/Mankowski/Rieländer (Hrsg.), Europäisches und Internationales Privatrecht: Festschrift für Christian von Bar zum 70. Geburtstag, München 2022 (im Erscheinen). 

C. Busch, Granular Property Law: Recalibrating Optimal Standardization of Property Rights in the Internet of Things, European Legal Studies Institute Osnabrück Research Paper Series No. 22-01, 2022, Working Paper verfügbar auf SSRN:   http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.4066461

C. Busch & A. De Franceschi (Hrsg.) Algorithmic Regulation and Personalized Law, C.H. Beck & Hart Publishing, Munich, Oxford 2021, 292 S.

C. Busch, Abschied von der Typisierung? Granularisierung von Rechtsnormen durch künstliche Intelligenz, Rethinking Law 2021, S. 67-69.

C. Busch, La mise en oeuvre de la personnalisation du droit: Les obligations d’information en droit de la consommation et la protection des données personnelles, in: G’sell (ed.) Le Big Data et le Droit, Dalloz, Paris 2020, S. 155-176.

C. Busch, 个性化经济中的算法规制和（不）完美执行 (Algorithmische Regulierung und (Un)Perfekte Rechtsdurchsetzung in der Personalisierten Wirtschaft), 41 Global Law Review 5 (2019) [Zeitschrift der Chinese Academy of Social Sciences]

C. Busch, Implementing Personalized Law: Personalized Disclosures in Consumer Law and Data Privacy Law, 86 University of Chicago Law Review 309-331 (2019). Working Paper verfügbar auf SSRN:   https://papers.ssrn.com/abstract_id=3181913.

C. Busch & A. De Franceschi, Granular Legal Norms: Big Data and the Personalization of Private Law, in: Mak et al. (eds.) Research Handbook on Data Science and Law, Edward Elgar, Cheltenham 2018, S. 408-424.

Platform Regulation in Japan: Towards Regulatory Cooperation between the EU and Japan

On 1 February 2019, the Economic Partnership Agreement between the European Union (EU) and Japan (EUJEPA) entered into force, creating one of the largest open trade zones in the world. The EUJEPA not only creates a marketplace for 635 million people and almost a third of the world’s gross domestic product. It is also aimed at promoting common values and principles such as fair competition and consumer protection. Notably, the EUJEPA is the first EU trade agreement to include a separate chapter on regulatory cooperation and to set up a joint body called the Regulatory Cooperation Committee (RCC) to identify areas of future cooperation between the EU and Japan.

Against this background, a group of researchers co-ordinated by Professor Christoph Busch (Osnabrück) and   Professor Kunihiro Nakata (Kyoto) explores the potential for a regulatory cooperation between the EU and Japan in the field of consumer protection and fair competition on digital markets. For this purpose, the joint project undertakes a comparative analysis of different regulatory techniques for digital platforms, including legislative and non-legislative instruments (e.g. industry self-regulation, codes of conduct, standardization) in the EU and Japan.

In this perspective the project pursues a triple aim: First, it will be analysed to what extent new regulatory instruments used by Japanese law may serve as a model for the German and European legislator. Second, it will be explored whether the emerging regulatory framework for a digital single market in the European Union could serve as a model for regional cross- border platform regulation in East Asia, in particular between China, Korea and Japan. Third, the identification of best practices for innovation-friendly platform regulation could contribute to inter-regional harmonization of legal requirements for online platforms in East Asia and Europe and thus foster the growth of electronic commerce between the two regions.

The first project phase was funded by the   German Academic Exchange Service (DAAD) under a   PAJAKO Grant (2020-2021). In December 2022, a new PAJAKO Grant was awarded to Professor Busch and Professor Nakata by the DAAD. This will enable the research group to continue the project in 2023 and 2024 with a focus on recent regulatory developments. In particular, the research group will explore how the the EU Digital Services Act Package influences policy debates in Japan.

Project team

Prof. Dr. Christoph Busch, University of Osnabrück (co-ordinator)

Prof. Dr. Kunihiro Nakata, Ryukoku University, Kyoto (co-ordinator)

Prof. Dr. Bernd Hartmann, University of Osnabrück

Prof. Dr. Naoko Kano, Keio University, Tokyo

Prof. Dr. Antonios Karaiskos, University of Kyoto

Prof. Dr. Naoko Kawamura, Kokugakuin University, Tokyo

Dr. Emi Ohashi, Shimane University, Matsue

Prof. Dr. Louisa Specht-Riemenschneider, University of Bonn

Prof. Dr. Mina Wakabayashi, Ryukoku University, Kyoto

Publications

C. Busch, ヨーロッパにおけるオンライン仲介プラットフォームのための規制枠組みに向けて [Towards a Regulatory Framework for Online Intermediary Platforms in Europe], in: Kunihiro Nakata et al. (eds) Modernisation of European Private Law and Consumer Law and Developments in Japanese Private Law, Nihon Hyoronsha 2020, 126-141.

Events

On March 13, 2023, Prof. Busch hosted a German-Japanese workshop on legal issues of platform regulation at the European Legal Studies Institute. During the workshop, Prof. Kunihiro Nakata (Ryukoku University), Prof. Naoko Kano (Keio University), Prof. Antonios Karaiskos (Kyoto University) and Prof. Naoko Kawamura (Kokugakuin University) reported on recent legal policy developments in Japan. Prof. Busch and his team presented an overview of the Digital Services Act and the forthcoming reform of product liability rules for online marketplaces. 

Comparative Perspectives on Platform Regulation in the EU and Korea

With the recent adoption of the Digital Services Act and the Digital Markets Act, the European Union is a global frontrunner in the dynamic field of platform regulation. Similar regulatory initiatives are currently under discussion in many other jurisdictions, including the Republic of Korea. 

Building on earlier joint projects and co-operation between researchers from Osnabrück and Seoul, a group of researchers co-ordinated by Professor Christoph Busch (Osnabrück) and Professor Byung-Jun Lee (Seoul) will undertake a comparative analysis of the regulatory techniques for digital platforms in the EU and Korea in order to identify possible convergences and differences. In addition, the joint research group will explore the mutual influence and diffusion of regulatory models between the two jurisdictions.

In particular, the comparative analysis will focus on the following research questions: How and to what degree do regulators respond to platform power? What is the concept of platform power that serves as the basis for regulatory intervention? What legal and regulatory tools are used? How is the relationship between private and public enforcement? Are regulatory policies converging towards common characteristics? What are the factors determining divergences or convergences? 

The research group project will also examine to what extent the regulatory developments in the EU and Korea influence each other. In doing so, the project will consider various theoretical frameworks for regulatory globalization such as the “Brussels effect”, the concept of legal transplants and regulatory webs that facilitate formal and informal co-operation between institutions (e.g. European Commission, Korea Fair Trade Commission, Korea Legislation Research Institute, European Law Institute). 

The project is funded by the   Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) and the   National Research Foundation of Korea.

Project team:

Prof. Dr. Christoph Busch, Maître en Droit, University of Osnabrück (Co-ordinator)

Prof. Dr. Byung-Jun Lee, Korea University Seoul (Co-ordinator)

Prof. Dr. Seung Pil Choi, Hankuk University Seoul

Prof. Dr. Jens-Uwe Franck, LL.M. (Yale), University of Mannheim

Prof. Dr. Bernd Hartmann, LL.M. (Virginia), University of Osnabrück

Prof. Dr. Won-Jae Hwang, Keimyung University Daegu

Prof. Dr. Shindong Jun, Gangneung-Wonju National University Gangneug

Jun.-Prof. Dr. Katharina Kaesling, LL.M. (Collège d’Europe), University of Dresden

Prof. Dr. Sang-Jung Kim, Korea University Seoul

Prof. Dr. Jan Oster, LL.M. (Berkeley), University of Osnabrück

From Smart Technologies to Smart Consumer Laws

Comparative Perspectives from Germany and the UK

The 3-year project aims at mapping emerging consumer issues in the Internet of Things (IoT). A joint research team from the Universities of Bonn, Osnabrück, Stirling and Warwick will critically assess the extent to which consumer laws in Germany and the United Kingdom address these issues, scoping the potential for mutual learning between the two legal systems, and recommending changes to the current regulatory response. In doing so, the project will explore how consumers of smart devices can be empowered through law reform and legal design.

In this perspective, the research will address four overarching themes:

(1) Things as a Service: The emergence of the IoT challenges the traditional goods-services dichotomy on which consumer laws are built. Are existing consumer laws fit for purpose in a socio-technical setting increasingly shaped by long-term contracts and new data-driven monetization models

(2) Regulation ‘by Bricking’ and the Contractual Quagmire: In the IoT, smart products are persistently linked to sellers or suppliers who can remotely and automatically discontinue functionalities, downgrade the device, and even ‘brick’ it. An additional layer of complexity is added due to the growing number of actors involved in complex IoT systems (e.g. connected cars). How should these new types of techno-legal private ordering be regulated?

(3) Liability in the Cloud of Things: Alongside the complexity of the contractual relations in IoT systems, the emergence of smart services that depend on the automated interplay of multiple connected objects raises pressing issues of product liability. To what extent do existing liability rules provide adequate solutions for IoT-enabled injuries?

(4) Internet of Personalized Things: Smart objects can be used to profile and target consumers with unparalleled precision and efficacy. In this perspective, IoT-enabled profiling allows for personalization of products, prices or terms of service. At the same time, IoT applications could enable a more targeted use of consumer protection technologies. What does IoT-enabled personalization mean for the concept of the ‘average consumer’ and the enforcement of consumer laws?

These themes will be comparatively examined in relation to three use cases: smart home, wearables, and connected cars. The project is jointly led by Professor Christoph Busch (University of Osnabrück), Professor Louisa Specht-Riemenschneider (University of Bonn), Professor Christian Twigg-Flesner (University of Warwick) and Professor Guido Noto La Diega (University of Stirling).

The project is jointly funded by the Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) and and the UK Arts and Humanities Research Council (AHRC) under the   UK-German Funding Initiative in the Humanities (2022-2025).

Verbraucherresilienz in der Subscription Economy

Das Forschungsprojekt „Verbraucherresilienz in der Subscription Economy" (VerSE) widmet sich interdisziplinär aus rechts- und politikwissenschaftlicher Perspektive der Frage, mit welchen Instrumenten und Prozessen die Resilienz von Verbraucherinnen und Verbrauchern gegenüber neuen Risiken der sog. „Subscription Economy“ gestärkt werden kann. Das Projekt wird gemeinsam von Prof. Dr.   Christoph Busch (Universität Osnabrück) und Prof. Dr.   Kathrin Loer (Hochschule Osnabrück) geleitet und durch das   Bundesministerium für Umwelt und Verbraucherschutz (BMUV) gefördert. 

Ausgangspunkt ist die Beobachtung, dass branchenübergreifend Unternehmen immer stärker auf Geschäftsmodelle zurückgreifen, bei denen ein punktueller Leistungsaustausch („Einmalkauf“) durch zeitraumbezogene Verträge und Dauerschuldverhältnisse („Abonnement“) abgelöst werden. Während Abonnement-Verträge für sich genommen kein völlig neues Phänomen sind, unterscheidet sich der aktuelle Trend hin zu einer Subscription Economy doch in quantitativer und qualitativer Hinsicht von früheren Entwicklungen. Neu ist insbesondere die Möglichkeit, im Rahmen digitaler Subscription-Modelle in umfassender Weise Daten über das Nutzerverhalten zu erheben und daran anknüpfend Angebote zu personalisieren. Neu sind außerdem schwierig zu erkennende Manipulationsmöglichkeiten im Rahmen von digitalen Vertragsbeziehungen, etwa durch sogenannte „dark patterns“, die regulatorischen Handlungsbedarf auslösen.

Im Rahmen des Forschungsvorhabens wird das verbraucherpolitische Handlungsfeld der Subscription Economy erstmals aus einer interdisziplinären Perspektive systematisch untersucht, indem sie rechts- und politikwissenschaftliche Aspekte gemeinsam in den Blick nimmt. Dabei wird analysiert, wie sich die Gefährdungslagen für Verbraucherinnen und Verbraucher durch den Trend hin zu Subscription-Modellen verändern und wie die Verbraucherpolitik in Deutschland und den USA darauf reagiert. Untersucht wird ferner, mit welchen neuen verbraucherpolitischen Instrumenten die Resilienz von Verbraucherinnen und Verbrauchern gegenüber den spezifischen Risiken der Subscription Economy gestärkt werden kann. Dabei werden sowohl rechtliche Instrumente („consumer enabling laws“) als auch technologische Instrumente („consumer enabling technologies“) einbezogen. 

Projektlaufzeit: 24 Monate (02/2022-01/2024)

Veranstaltungen:

Projektworkshop "Verbraucherresilienz in der Subscription Economy: Politikwissenschaftliche und Juristische Perspektiven", European Legal Studies Institute, 13.-14.10.2022   Programm (PDF, 237 kB)

Projektworkshop "Im Dschungel der Subscriptions", Hochschule Osnabrück, 13.-14.12.2023

Publikationen:

C. Busch, Updating EU Consumer Law for the Digital Subscription Economy, 11 Journal of European Consumer and Market Law 41-42 (2022)   PDF (PDF, 162 kB)

C. Busch, Pay to Play: Social Media Meets the Subscription Economy,   VerfBlog 23 May 2023, Open Access

C. Busch, Pay to Play: Social Media Meets the Subscription Economy, in: C. Goanta et al (eds.) Radical Reforms: Bringing Fairness to Social Media Contracts, 2023,   Open Access (PDF, 0.98 MB)

C. Busch & Christian Twigg-Flesner: A Roadmap for Regulating Subscriptions, Journal of European Consumer and Market Law 2024, 234-241,   SSRN

C. Busch & K. Loer, Verbraucherresilienz in der Subscription Economy, Praxishandbuch, 2025,   Open Access (PDF, 7.89 MB)